Sân vận động Etihad, cái tên gắn liền với thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn lại là một sân vận động điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện đầy cảm hứng về sự chuyển đổi, mở rộng và trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khổng lồ này chính thức khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Ngày 25/07/2002, Etihad chính thức khai trương và tổ chức Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ trong một năm sau đó, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chuyển về sân nhà mới, Etihad, từ sân vận động cũ Maine Road. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây vào ngày 10/08/2003, một trận đấu giao hữu giữa Manchester City và Barcelona. Sự kiện này đã mở ra một chương mới đầy hào hùng cho câu lạc bộ và sân vận động.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2008, Etihad vinh dự được đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Đây là một bước tiến quan trọng khẳng định vị thế của Etihad trên bản đồ thể thao thế giới.
Giai đoạn 2014-2015 chứng kiến sự mở rộng quy mô hoành tráng của khán đài phía Nam, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021-2022, sân vận động được tôn vinh thêm với việc khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, những biểu tượng không thể phai mờ trong lòng người hâm mộ Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2023, Etihad tiếp tục khẳng định tham vọng vươn lên tầm cao mới với chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng cấp cơ sở vật chất hiện đại, tạo ra không gian tiện nghi hơn cho người hâm mộ và nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi.
Với sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao lớn tầm cỡ quốc tế, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, quyền Anh, và cả các buổi hòa nhạc mùa hè sôi động.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, sân vận động được thiết kế như một nhà thi đấu điền kinh với tham vọng đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, Etihad đã được chuyển đổi thành một sân vận động bóng đá hiện đại với sức chứa 48.000 chỗ ngồi. Chi phí chuyển đổi lên đến 42 triệu bảng, một khoản đầu tư khổng lồ nhưng mang lại hiệu quả kinh tế lâu dài.
Về mặt kiến trúc, Etihad gây ấn tượng mạnh với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo. Công trình này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, trong đó có giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh năm 2004 và giải thưởng đặc biệt năm 2003 từ Viện Kỹ sư kết cấu. Thiết kế mái che không chỉ mang tính thẩm mỹ cao mà còn tối ưu hóa ánh sáng mặt trời và thông gió cho sân cỏ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad không chỉ là một biểu tượng thể thao, mà còn là một phần không thể thiếu trong quá trình tái phát triển đô thị khu vực Eastlands. Với quy mô rộng lớn, Etihad là trung tâm của SportCity, một khu phức hợp thể thao hiện đại bao gồm nhiều địa điểm quan trọng khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia và Trung tâm Xe đạp Quốc gia. Sự phát triển của Etihad Campus đã đóng góp tích cực vào sự đổi mới và tăng trưởng kinh tế – xã hội của khu vực.
Etihad cũng là địa điểm tổ chức nhiều buổi hòa nhạc lớn, thu hút hàng vạn khán giả mỗi năm. Sự đa năng của sân vận động này đã khẳng định vị thế của nó như một trung tâm giải trí hàng đầu tại Anh Quốc. Từ các sự kiện thể thao đến các buổi hòa nhạc âm nhạc, Etihad luôn đem đến những trải nghiệm tuyệt vời cho người hâm mộ trên khắp thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với lịch sử hào hùng, kiến trúc độc đáo và tầm nhìn phát triển không ngừng, Sân vận động Etihad xứng đáng là một biểu tượng của Manchester City và cả bóng đá Anh nói chung. Sự kết hợp hoàn hảo giữa thể thao, giải trí và tái thiết đô thị đã làm nên một câu chuyện thành công đầy cảm hứng cho Etihad.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
